Bron: H. Uwe Mergener en Michael Nitz marineforum.online 28. Juli 2026 ~~~ TKMS heeft vrijwel onopgemerkt de modernste onderzeeër van de Israëlische marine geleverd. De „Drakon“ vormt de afsluiting van de Dolphin II-klasse en wijst al vooruit naar de Dakar-klasse.
Vlaggenwisseling achter gesloten deuren
Alleen de patrouille van de „Falshöft“, een patrouilleboot van de waterpolitie, voor de scheepswerf in Kiel op de ochtend van 22 juli wees op een ongewone gebeurtenis. Op het fabrieksterrein van TKMS werd de „Drakon“ ondertussen overgedragen aan de Israëlische marine. Noch TKMS, noch de klant bracht hierover bericht. De volgende dag verliet de onderzeeër voor het eerst onder Israëlische vlag de ligplaats bij de scheepswerf. Tijdens de vaarten in de baai van Kiel, met verschillende vaarsnelheden en bedrijfsmodi, waren voor het eerst alle zes de lanceerinstallaties te zien, soms zelfs tegelijkertijd.
Het raadsel in de toren
De 73 meter lange „Drakon“ behoort tot de Dolphin II-klasse, die als zeer gevechtskrachtig wordt beschouwd. Ze onderscheidt zich echter aanzienlijk van haar zusterschepen en is in feite een uniek exemplaar. De in 2014 en 2016 in dienst gestelde boten „Tanin“ en „Rahav“ zijn 68,6 meter lang. Bij de sinds 2012 in Kiel gebouwde „Drakon“ werd de romp verlengd, bovendien is de toren groter dan bij de twee voorgangers.
De vergroting van het torengedeelte zorgt duidelijk voor extra volume, dat door de internationale vakmedia in verband wordt gebracht met een mogelijke verticale lanceerinstallatie voor raketten (VLS). De speculaties variëren van maximaal drie ballistische raketten tot acht verticaal lancerende kruisraketten, ondergebracht in grote schachten of meerdere kleinere lanceercellen. Ook multifunctionele schachten voor onbemande systemen, verkenningsmiddelen of speciale eenheden zouden denkbaar zijn. Noch Israël, noch TKMS hebben het bestaan, het aantal of de uitrusting van dergelijke cellen bevestigd. Het Israëlische ministerie van Defensie spreekt van „unieke systemen“ en „baanbrekende technologieën“, zonder deze nader toe te lichten. Analyses van foto’s van de test wijzen op twee ‚schachten‘.
Volgens „Auftauchen!“, het tijdschrift van de Vereniging van Duitse Onderzeebootbestuurders (VDU), zouden de vermoedelijke verticaal geplaatste lanceerbuizen in de drukromp van de onderzeeër kunnen steken, waardoor ook speciale eenheden en onderwaterdrones zouden kunnen worden ingezet (nummer 309, 2025). De op onderwateroorlog gespecialiseerde open-source-analist H. I. Sutton komt op zijn website Covert Shores tot een vergelijkbare conclusie.
Tot de bevestigde bewapening behoren tien torpedobuizen in de boeg: zes met een diameter van 533 en vier met een diameter van 650 millimeter. De grotere kunnen naast raketten ook speciale uitrusting of onderwatervoertuigen vervoeren. Er zijn geen officiële gegevens over de geïnstalleerde bewapening.
Internationaal wordt al decennia lang aangenomen dat de Dolphin-onderzeeërs van Israël zorgen voor een nucleaire tweede-slagcapaciteit vanaf zee. Israël bevestigt noch ontkent het bezit van kernwapens, noch de stationering daarvan op onderzeeërs.
INS_Drakon_first_sortie_under_Israeli_Navy_Command_23_July_2026_192-768×512.webp
Torentje van de INS Drakon met uitgeschoven sensoren. Foto: Michael Nitz, Naval Press Service
Strategisch signaal
Ongeacht de onbekende details ziet de Israëlische marine de „Drakon“ als een uitbreiding van haar operationele mogelijkheden. Bij de naamgeving in november 2024 omschreef marinecommandant vice-admiraal David Saar Salama de onderzeeër als een versterking van de „lange arm“ van Israël, die langdurig in verre en verborgen gebieden kan opereren. “De ‘Drakon’ zal dienen als hoeksteen voor het waarborgen van de veiligheid van de staat Israël, zichtbaar en onzichtbaar, opererend in verre en onbekende gebieden, voor een lange tijd. Een onderzeeër die een extra krachtversterker is voor de capaciteiten en de kracht van de marine, de IDF en de staat Israël – in het licht van complexe uitdagingen, op het meest strategische en cruciale niveau van de staat Israël”. Waarnemers zien hierin een bevestiging van de hypothese dat de „Drakon“ en de daaropvolgende serie van drie „Dakar“-boten een grotere betekenis hebben voor het defensiebeleid, in de richting van een tweede-slagcapaciteit met ballistische Raketten.
De huidige levering is vooral van belang vanuit het oogpunt van het defensie- en industriebeleid. Voor de afschrikking door Israël, met name ten opzichte van Iran, wordt de onderzeeër pas relevant nadat deze operationeel is gemaakt en ter plaatse is gestationeerd.
Het staat daarentegen buiten kijf dat Israël zijn onderzeeërs bestemt voor operaties ver buiten de oostelijke Middellandse Zee. Dolphin-onderzeeërs zijn herhaaldelijk waargenomen in de Golf van Akaba/Eilat. Voor het laatst op zondag 19 juli 2026. Een video van zwemmers werd na goedkeuring door de Israëlische militaire censuur gepubliceerd. Hiermee laat de Israëlische marine zien dat zij indien nodig ook toegang tot de Indische Oceaan en daarmee in de richting van Iran kan benutten. Een bevestigde gevechtsinzet van een kruisraket die door een Israëlische onderzeeër is gelanceerd, is echter niet openbaar bekend.
Van de Draak naar de Zwaardvis
Met de „Drakon“ komt er een einde aan de aanschaf van Dolphin-onderzeeërs. Tegelijkertijd geldt de sterk aangepaste onderzeeër als technologische brug naar de drie bestelde eenheden van de Dakar-klasse, die TKMS omschrijft als een volledig nieuw, op Israël afgestemd ontwerp. Ook daar valt een groot torengedeelte op en, zoals Werner Sonne op basis van de observatie van een model concludeert (Europäische Sicherheit und Technik, april 2025), achter de toren „vier verticale lanceerbuizen“. Hiermee heeft Israël met de „Drakon“ niet zomaar een zesde Dolphin-onderzeeër gekregen, maar de voorloper van zijn volgende generatie onderzeeërs.
De productie ervan ging in november 2024 van start, gelijktijdig met de doop van de „Drakon“. De leveringen staan gepland voor het begin van het komende decennium. Over welke capaciteiten de „Schwertfisch“ – de Duitse vertaling van „Dakar“ – zal beschikken, blijft geheim. Geheimhouding maakt deel uit van de afschrikking.
Topfoto: INS Drakon van de Dolphin II-klasse tijdens proefvaarten in de baai van Kiel. Foto: Michael Nitz, Naval Press Service